生活在800年前的苏州人穿越到今天，走在平江路上应该不会迷路。与当时的地图《平江图》对照，不仅“水陆并行、河街相邻”的格局没变，而且大部分街巷、河道、桥梁都一一对应。苏州人世代的乡恋绵延至今，历史文化与现代生活融为一体，成为城市历史文化街区保护的苏州样本。

　　走过千百年的苏州之美与江南之雅，如何与这个新晋特大城市的快速发展和谐共处，如何在快节奏的现代都市生活中支撑起精神世界，是摆在苏州人面前的课题。

　　古城老街是城市生命的一部分，更是原住民的家园。在苏州市吴江区自然资源和规划局国土空间规划科科长张进军看来，原住民让古镇活了起来，没有原住民，古镇可能会失去一部分灵魂。在全面保护古城老街风貌的同时，营造让原住民宜居乐居的生活环境，本来就是历史文化街区保护的题中应有之义。

　　那些古雅精致的街巷，曾经是破旧和不便的代名词。不过，最有价值的也是这个“旧”。要保留古城街巷肌理格局，保留原生态生活方式，“旧”了才真，“旧”了才美。

　　“说到古镇保护，我们注重的是它的原真性，要保护它的完整格局。”张进军说。同里古镇累计已完成20余条街巷、15座古桥、所有河道清淤与活水工程，原有圩岛空间格局得到了保护与维持，让不同历史时期的历史文化资源完整地诠释着同里的发展脉络。在退思园、丽则女学等文物保护单位的修缮中，最大限度地利用了原有材料和原工艺。

　　有了活水，古城就有灵气，才能称得上“枕水人家”。中张家巷河位于平江历史文化街区东部中段，是苏州古城中心直通环古城河的主要通道之一。上世纪五六十年代，河道被填没。经过连续15年的努力，中张家巷河道全线通水，古城水网系统恢复，“小桥流水”的传统风貌重现。

　　给传统民居的“旧瓶”装上现代设施的“新酒”，苏州因地制宜探寻古城保护与民生保障的平衡点。平江历史文化街区有近8000户居民，同里古镇景区内住着约3000户居民，环卫设施整治、公共设施完善等工程关乎居民生活质量，是古城活化利用必不可少的步骤。苏绣代表性传承人卢建英在古城住了30年，见证了古城古宅的变与不变。她告诉记者，这些老宅子看上去还是老样子，但住在里面的人得到了实实在在的现代化便利。

　　商家更是“恋旧”，在“旧”字上做足了文章。在同里，一家酒酿饼店老板开心地说：“我们的传统小吃很有生命力，根本不愁卖，现在同里人气越来越旺了。”同里剪纸非遗传承人计建明说，游客来了，观赏的人多了，购买的人也多了。位于32号街坊的苏州畅园有熊酒店，建在颇有名气的苏州畅园之上，是“老宅活化”的典型案例。苏州名城集团运营专员徐文祥介绍，畅园有熊酒店把园林作为酒店的公区，把周围民居收储之后变为酒店客房经营使用，以“宅园一体”展现江南水乡气质和古城独特生活方式。

　　历史与现代，传统与创新，各美其美、美美与共，绘就了一幅融合共生的苏式画卷。居民有了新生活，商户有了新机遇，人心安乐安稳，更能理解传统文化之美、古城保护之利，成为自觉的保护者与传承者。